아카사카

아카사카는 도쿄 미나토구에 위치한 지역으로, 일본 국회의사당과 총리 관저에서 불과 몇 블록 거리다. 이 지리적 조건이 이 동네의 성격을 수십 년째 규정해왔다. 정치 관련 종사자들, 재계 인사들, 대형 방송사 직원들이 평일 낮 거리를 채우고, 저녁이 되면 같은 거리가 전혀 다른 기능을 수행한다.

아카사카는 도쿄에서 비즈니스 접대 문화가 가장 두드러지게 남아 있는 구역 중 하나다. 고급 일식집과 요정(料亭) 형식의 연회 공간, 고급 바가 오피스 빌딩 사이에 촘촘히 자리 잡고 있다. 에도 시대부터 이어진 유흥가 전통이 현대 기업 접대 방식과 결합하면서, 이 지역은 일본 특유의 관계 관리 공간으로 기능해왔다. 거래를 성사시키거나 관계를 강화하는 자리가 공개적 사무실이 아닌 식사와 접대 공간을 통해 이루어지는 방식—그 방식이 집적된 공간이 아카사카다. 요정 중에는 소개 없이는 입장할 수 없는 곳도 있다.

낮 시간의 아카사카는 다른 얼굴을 보여준다. 완만한 언덕 지형을 따라 고층 빌딩과 낮은 주택가가 교차하고, 좁은 골목이 예상치 못한 방향으로 이어진다. 일본 주요 방송사 TBS의 본사가 이 지역에 있어, 미디어·연예 업계 종사자들도 이 구역의 주요 이용층을 이룬다. 점심 시간대에는 인근 사무직 종사자들이 식당 앞에 줄을 선 풍경이 펼쳐지고, 저녁이 되면 같은 거리에서 완전히 다른 규모의 지출이 이루어진다.

도쿄에서 정치·경제 권력이 도시 공간과 어떻게 연결되는지 구체적으로 살펴보고 싶다면, 아카사카는 그 관찰에 적합한 동네다. 관광 명소보다는 직업과 관계망이 공간화된 곳으로서의 아카사카가 더 실질적인 방문 이유가 된다.

아카사카의 접대 문화는 지역 경제에서도 중요한 기능을 한다. 고급 요정과 음식점이 밀집한 이 구역에서 일하는 종사자들의 규모는 적지 않으며, 이들의 생계가 비즈니스 접대 문화의 지속과 연결되어 있다. 이 지역이 재개발 압력 속에서도 고급 접대 문화를 유지해 온 배경에는, 권력층과의 지리적 근접성이 만들어내는 경제적 구조가 있다. 단순한 번화가가 아니라 특정 계층의 필요에 의해 유지되는 구역이라는 점이 아카사카를 도쿄의 다른 고급 상권과 구분 짓는다.

• 낮 12시~1시, 오피스 빌딩 주변 식당 앞 줄을 확인해 보라. 이 동네가 얼마나 업무 중심 지역인지 직접 파악할 수 있다.
• 저녁 6시 이후, 정장 차림의 그룹이 어떤 건물 입구로 들어가는지 눈여겨보라. 요정이나 고급 연회 공간은 간판 없이 골목 안쪽에 위치한 경우가 많다.
• 언덕 지형을 따라 이동하면서 고층 빌딩과 낮은 주택가가 교차하는 구간을 찾아보라. 같은 블록 안에서도 용도와 건물 높이가 급격히 바뀐다.