시티센터

타이중 도심은 타이완에서 유럽식 도시 격자 구조가 일찍 도입된 몇 안 되는 지역 중 하나다. 일본 식민지 통치 시기 20세기 초, 도시계획 당국은 타이중 도심에 방사형 간선도로와 직교 격자를 조합한 구조를 실험했다. 당시 유럽 근대 도시계획 개념이 타이완에 이식된 것으로, 현재도 지도에서 그 패턴이 뚜렷하게 읽힌다. 일본은 타이중을 타이완 중부의 행정·상업 중심지로 설계하려 했고, 이 의도가 도시 공간 구조에 직접 반영되었다.

도심의 건물 층위는 복잡하다. 일제강점기의 벽돌 공공건물, 1970~80년대 상업 빌딩, 그리고 최근 재활용된 공간들이 같은 블록 안에 공존한다. 타이중이 타이완의 문화예술 도시로 불리는 배경 가운데 하나는 이 도심의 노후 건물 재활용 실험에 있다. 방치된 창고나 공장이 독립 서점, 소규모 전시 공간, 인디 음반점으로 전환되는 방식이 타이중 도심에서 먼저 시도되었고, 이후 도시 전체로 확산됐다. 타이중의 창작 생태계는 도심 공동화가 만들어낸 저렴한 공간에서 자라났다는 점에서, 재개발보다 방치가 오히려 특정 문화를 가능하게 한 역설적인 사례로 볼 수 있다.

타이중은 자이언트(GIANT)와 메리다(MERIDA) 등 세계 유수의 자전거 제조사가 자리 잡은 도시다. 타이완은 전 세계 자전거 OEM 생산에서 핵심적인 위치를 차지하며, 그 산업 집적의 중심이 타이중 권역에 있다. 이 정체성은 단순한 홍보 문구에 그치지 않고, 도심의 상업 구조와 일상 공간에 실질적으로 연결되어 있다. 자전거 부품 도매상과 전문 정비소가 구도심 곳곳에 분포해 있으며, 이는 타이중 도심이 관광 목적지이기 이전에 산업 도시의 작업 공간이었음을 보여주는 흔적이다.

1990년대 이후 상업 중심지가 동쪽의 신시가지로 이동하면서 구도심은 공동화를 경험했다. 그러나 낮아진 임대료는 소규모 창작 업종이 정착할 수 있는 조건을 만들었다. 타이중 도심은 타이완 도시 개발의 압축판처럼, 근대 도시계획의 흔적부터 현재 진행형의 공간 전환까지를 한 장소에서 동시에 보여준다.

1990년대 이후 신시가지로의 상업 이동이 구도심에 공동화를 만들었고, 낮아진 임대료가 소규모 창작 업종을 끌어들였다. 일제강점기 건물의 물리적 잔존과 현재의 재활용 실험이 겹치면서 도심이 여러 시대를 동시에 보여주는 공간이 됐다.

• 지도를 미리 확인하고 방사형 도로와 격자 가로망이 만나는 교차점을 실제로 걸어보면 도시계획의 의도를 체감할 수 있다.
• 일제강점기 건물과 현대 건물이 한 블록 안에 공존하는 방식 — 건물 외벽 소재, 층수, 창문 비율의 차이에서 시대 층위가 읽힌다.
• 재활용된 공간(옛 창고, 공장 건물)에 새 용도가 들어온 흔적 — 타이중 도심 재생이 어떤 방식으로 진행되고 있는지 파악할 수 있다.
• 자전거 관련 상점이나 수리점이 어느 구역에 어떤 밀도로 분포하는지 확인하면 이 도시의 산업 정체성이 현재 어떤 형태로 남아 있는지 알 수 있다.